Kinderombudsinstituut Suriname na zeventien jaar een feit

Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — “Het Kinderombudsinstituut zal dienen als een toezichthouder voor de regering en voor niet-gouvernementele organisaties (NGO’s) en zal gevraagd en ongevraagd advies geven over kinderrechten, omdat het een onafhankelijk instituut is.” Dat stelde Malinie Kaersenhout, voorzitter van de werkgroep Kinderombudsinstituut Suriname (KOS), dinsdag bij de lancering in de Congreshal.

De voorbereiding voor dit instituut begon in 2008 toen president Chandrikapersad Santokhi minister van Justitie en Politie (Juspol) was. Onder zijn regering werd in 2021 de presidentiële werkgroep voor het KOS ingesteld. De Nationale Assemblee (DNA) keurde in november 2024 de wet goed, waarna die in januari 2025 in werking is getreden. “Kinderrechten zijn niet optioneel, maar juist functioneel”, benadrukte Kaersenhout.

Op grond van artikel 4 van het VN Verdrag voor de Rechten van het Kind moeten landen, die partij zijn, alle passende wettelijke, bestuurlijke en andere maatregelen nemen om de erkende rechten in dit verdrag te verwezenlijken. Suriname is sinds 1993 lid. Het was daarom belangrijk dat de wet Kinderombudspersoon werd aangenomen. Volgens deze wet moet deze functionaris worden ondersteund door een kinderombudsinstituut.

Kaersenhout: “Een regering die een instituut opricht dat kritisch gaat zijn, is moedig. Maar het toont ook aan dat de regering en DNA de stem van de kinderen hebben gehoord, omdat de wet met 41 stemmen is aangenomen.”

Onderkomen

Unicef heeft financiële steun gegeven voor de totstandkoming van het KOS, dat voorlopig is gevestigd op de bovenverdieping van de Congreshal. Kaersenhout gaf aan dat de commissie in gesprek is met minister Amar Ramadhin om een aanmeldpunt of kantoor te hebben in het nieuwe gebouw van het ministerie van Volksgezondheid aan de Rode Kruislaan. “Hij heeft daar ook ruimte voor mensen met een beperking, want ook aan hen moet worden gedacht”, zei Kaersenhout.

Er zal bij alle districtscommissariaten een contactpunt komen. Kinderen en hun ouders zullen het KOS kunnen bereiken via het verkorte telefoonnummer 1930, dat weliswaar nog niet operationeel is. “Er zijn nog een paar administratieve zaken die in orde moeten worden gemaakt”, gaf de voorzitter toe. “Ik ga er echt achteraan, zodat binnen een maand alles in orde is”, beloofde Kaersenhout. De presidentiële werkgroep is ook bezig met de bemensing van de functies, waaronder die van directie.

Correct functioneren

Santokhi toonde zich dinsdag ingenomen met de ‘soft launch van het KOS. “Het heeft lang geduurd om deze wetten goedgekeurd te krijgen, omdat er geen continuïteit van beleid is”, merkte de president op.

De volledige uitvoering van de wet ligt in handen van Juspol. Het staatshoofd richtte zich daarom ook tot bewindsman Kenneth Amoksi. “Minister, dit instituut moet op correcte wijze gaan functioneren met een goede leiding. Anders hebben we een instituut zonder personele bezetting.” De president hoopt ook dat kinderen middels moderne communicatietechnologieën het KOS zullen kunnen bereiken.