13 Mei 2025
08:03‘Ik ga de studenten één op één laten verhuizen’
Shireen Banda* klinkt teleurgesteld aan de telefoon. Ze moest dringend terug naar haar dorp in Para, omdat de badkamers van de Student Housing Campus Village op slot zijn gezet wegens werkzaamheden. “‘Zien jullie maar waar jullie gaan baden’, is ons gezegd door de interim-manager van de campus Bert Schreuders”, zegt ze ten einde raad tegen de Ware Tijd.
Tekst Euritha Tjan A Way
Beeld privécollectie
Op 6 mei werd gebouw 1 van de Student Housing Campus Village met huisvesting voor 144 studenten, verdeeld over 72 kamers, opgeleverd. “Dat betekent een verdubbeling van de huidige capaciteit. Dankzij deze uitbreiding is er nu ruimte voor een aanzienlijk deel van de 256 studenten die op de wachtlijst staan”, liet de overheid weten in een persbericht van de Communicatiedienst Suriname (CDS).
“Het instituut moet weg bij lanti, want lanti heeft geen geld”
Bert Schreuders directeur Student Housing Campus Village
Op de bewuste dag maakte Banda haar hartje inderdaad een hoopvol sprongetje toen ze zag hoe allerlei bloempotten en versieringen werden aangedragen voor de campus. “Ik dacht echt dat het een poging was het geheel een beetje op te fleuren. Maar toen de president weg was en de camera’s uitgingen, ging dat allemaal ook weg. Allemaal voor de show”, zegt de 25-jarige studente die aan de Anton de Kom Universiteit studeert.
Overhevelen
Waar het persbericht van het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur praat over oplevering van het gebouw, zegt de studente: “dat was een opvoering. In werkelijkheid zijn twee kamers van het gebouw ingericht en moet er nog van alles gebeuren.”
Dat het nu al is opgeleverd en de president al een lintje heeft doorgeknipt, noemt ze “politiek spel.” Maar meer nog: Schreuders die sinds september de directeur is van de campus is van plan de studenten uit het oude gedeelte over te hevelen naar het opgeleverde gedeelte. Dus helemaal geen capaciteitsuitbreiding voor nu. “Ik heb mijn visie al besproken met de minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en hij is het ermee eens”, zegt de directeur desgevraagd in gesprek met de Ware Tijd. Volgens hem heeft hij het oude gebouw met lapwerk staande gehouden, maar het kan zo niet verder.
Depressief
Banda voelt zich als student in een hoek gedrukt, doordat ze vindt dat niemand luistert. Ze zit in Para, maar heeft volgende week tentamens en heeft de rust van de campus nodig om te kunnen studeren. “Het plaatje dat is opgehangen en opgevoerd bij de oplevering van het nieuwe gebouw is een façade. In werkelijkheid is het eigenlijk geen uitkomst voor studenten. Wie daar woont en niet werkt of stevig wordt ondersteund door familie en vrienden zal het niet redden”, zegt Banda.
Ze verwijst aan de SRD 200 die elke dag moet worden betaald om warm te eten bij het Mensa Café op de campus. “We mogen niet zelf koken. Tel daarbij de kosten op voor brood ’s morgens en ’s avonds en er moet ook worden betaald om de was te doen. Kopieerkosten voor onze boeken, transport om van en naar verschillende plekken te gaan voor onderzoek. Het is echt zwaar.”
Ze betaalt voor haar kamer met vier andere studenten SRD 925 per maand. “Ik zie hoe het met de kamergenoten gaat. Ze werken bij callcenters en zijn niet in staat het te combineren met hun studie. Ze raken depressief. De campus is als je het mij vraagt juist een plek om totaal gedesillusioneerd weer naar je dorp te gaan.”
Vercommercialiseren
Schreuders ontkent dat er niet gekookt mag worden. “Het mag niet op de kamers, want daar is het gebouw niet op gebouwd. Maar in de cabana’s mag het wel. Daar heb ik van alles ingericht en mogen ze koken. Ze koken nog steeds op de kamers, ik laat het oogluikend toe, maar ik zeg ze ook dat ze een gevaar vormen voor zichzelf. Als het geheel in brand vliegt, hebben we een groot probleem.”
De directeur zegt wel dat hij van plan is zwaar te vercommercialiseren. “We moeten wel. De campus is door de bouwers opgezet met in gedachten een internaat. Maar dat is het niet. Op een campus komen studenten, bedrijfsleven en opleidingsinstituten samen voor de beleving. Dat hebben we daar niet.”
Volgens hem kan de huur niet omhoog omdat de studenten het geld niet hebben om te betalen. “Maar we gaan de faciliteiten die er zijn – en dat zijn hele moderne – wel verhuren aan derden om geld te verdienen. Want het grootste probleem de afgelopen tijd was het gebrek aan geld. Het instituut moet weg bij lanti, want lanti heeft geen geld.”
(lees verder onder de foto)
Renoveren
Behalve de dagelijkse en maandelijkse kosten bestempelt Banda het oude campusgebouw als één dat eigenlijk niet meer bewoonbaar is. “Dat hele gebouw heeft lekkages. Op alle verdiepingen lekken de badkamers en dat sijpelt zo naar beneden. We hadden nog erop gewezen aan de vorige directeur dat ze liever het oude gebouw goed kunnen renoveren in plaats van een nieuw gebouw op te zetten, maar naar ons wordt niet geluisterd.”
Ze zegt te hebben vernomen dat het opgeleverde gebouw met zoveel haast is afgemaakt dat de problemen daar nog sneller zullen komen. “Dat hebben enkele arbeiders die daar werken aan ons verteld.”
Schreuders bevestigt dat het nieuwe gebouw is opgeleverd door dezelfde aannemer die het oude heeft gebouwd, maar hij vindt dat de studenten voor een groot deel de schade zelf veroorzaken.
Vrees voor Schreuders
Banda zegt dat de studenten ook bang zijn van de terreur en toon die Schreuders tegen hen gebruikt. Ze laat een chatbericht zien waarin Schreuders woest laat weten dat de mensen die troep hebben gemaakt in de badkamers geen huurverlenging zullen krijgen. “Hij houdt ons verantwoordelijk voor alle schade, maar het gebouw valt uit elkaar en er zijn steeds weer problemen. Twee badkamers voor acht studenten, dat is niet te doen”, vindt Banda.
(lees verder onder de foto)
Ze erkent de SRD 800 steun van deze regering ontvangen te hebben. “Ik ben er dankbaar voor, maar zet dat naast onze kosten van levensonderhoud dan snap je dat het een druppel op een gloeiendhete plaat is voor studenten van de campus.” Banda zegt dat velen het al hebben opgegeven en naar hun dorp terug zijn gegaan.
“Toen de president weg was en de camera’s uitgingen, ging dat allemaal ook weg. Allemaal voor de show”
Shireen Banda
‘Niet opgevoed’
Volgens Schreuders zijn de cultuurverschillen tussen stad en binnenland het grootste probleem. “Deze kinderen zijn niet opgevoed. Wie baadt nou met een emmer met bladeren in een badkamer met buizen die het water moeten afvoeren? De studenten hebben geen idee hoe ze zich in de stad moeten gedragen. Ze denken nog steeds dat ze in de bush zijn. Maar met nieuwe aanwas aan studenten zal ik opletten dat ze de regels kennen en weten hoe het hoort.”
President Chandrikapersad Santokhi benadrukte in zijn toespraak bij de oplevering op 6 mei het belang van goed onderwijs als fundament voor de ontwikkeling van nieuwe economische sectoren, zoals de olie- en gasindustrie. Hij pleitte voor een bredere regionale spreiding van hoger onderwijs en meer aandacht voor afstandsonderwijs en meertaligheid. “We moeten alle barrières wegnemen die kinderen in het onderwijs belemmeren”, aldus de president. Banda vindt dat vooral “mooie woorden, meer niet”.
*Shireen Banda is een fictieve naam