PL-fractieleider Bronto Somohardjo heeft scherpe kritiek geleverd op de manier waarop grondconversie in Suriname is toegepast. Volgens hem is het systeem in de praktijk “een vorm van witwassen” geweest, omdat grond volgens hem kon worden omgezet en doorverkocht zonder dat voldoende duidelijkheid bestond over de herkomst van het gebruikte geld.

Hij vindt dat president Jennifer Simons duidelijk moet maken hoe de regering verder wil omgaan met grondconversie. Volgens hem bieden recente rechterlijke uitspraken mogelijkheden om bepaalde omzettingen terug te draaien. Somohardjo stelt dat gronden die volgens de rechter niet op de juiste wijze zijn uitgegeven, opnieuw kunnen worden bekeken en waar mogelijk teruggenomen.

De PL-politicus is uitgesproken negatief over de wijze waarop grondconversie eerder heeft gefunctioneerd. “Het is naar mijn mening heel erg slecht geweest, grondconversie, want het is een vorm van witwassen geweest”, zei Somohardjo.

Hij wijst daarbij op constructies met stichtingen en personen van buiten Suriname. Volgens hem kon grond in sommige gevallen zeer snel worden verkregen, worden omgezet naar eigendom en daarna tegen een veel hogere waarde worden doorverkocht.

Somohardjo gaf als voorbeeld dat iemand een stuk grond bij wijze van spreken voor 10 euro kon verkrijgen en het vervolgens voor 100 euro aan een ander kon verkopen. Volgens hem werd daarbij onvoldoende gevraagd hoe het geld voor dergelijke transacties was verkregen.

Hij trok daarbij een vergelijking met controles bij banken. Wie daar geld stort, moet volgens hem uitgebreid kunnen uitleggen waar het bedrag vandaan komt. Bij grondconversie ontbrak diezelfde mate van controle volgens hem. “Dus ik zeg, en mensen kunnen me bestrijden en dat wil ik graag zien, dat het een vorm van witwassen is geweest”, stelde Somohardjo.

Tegelijk erkent hij dat grondconversie via een staatsbesluit juridisch is vastgelegd. Juist daarom vindt hij dat de president concreet moet aangeven hoe de regering de ontstane situatie wil oplossen.

Somohardjo, die voorzitter is van de vaste commissie Grondbeleid en Bosbeheer in De Nationale Assemblée, zegt in gesprek met ABC dat er binnen het grondbeleid nog grote problemen bestaan. Hij stelt dat mensen soms al tientallen jaren op grond wonen en vervolgens worden geconfronteerd met problemen rond hun perceel.

Volgens hem moet de overheid uiteindelijk naar een systeem waarbij burgers meer zekerheid en transparantie krijgen. Hij zei daarnaast dat de overheid ernaar moet streven iedere Surinamer perspectief te bieden op een bouwkavel.

Somohardjo vindt dat opeenvolgende politieke leiders de afgelopen 50 jaar tekort zijn geschoten op het gebied van grondbeleid. “Wij als regering, wij als leiders of wij als politici hebben al 50 jaar gefaald als het gaat om grond”, zei hij.