Trinidad en Tobago neemt afscheid van Mighty Sparrow

door Steven Seedo

PARAMARIBO — De legendarische calypsozanger Dr. Slinger ‘Mighty Sparrow’ Francisco krijgt van Trinidad en Tobago een door de staat ondersteunde begrafenis. De regering heeft een nationaal eerbetoon aangekondigd voor de op 27 september in New York overleden ‘Calypso King of the World’, die 91 jaar werd.

Trinidad en Tobago heeft oktober uitgeroepen tot ‘Calypso History Month’, waarbij dit jaar ook uitgebreid wordt stilgestaan bij de nalatenschap van Mighty Sparrow. De regering heeft daarnaast een eerbetooncomité ingesteld dat samen met zijn familie en de Trinbago Unified Calypsonians’ Organisation (Tuco) de nationale afscheidsceremonie voorbereidt. Een datum voor de staatsbegrafenis is nog niet bekend.

Muzikaal eerbetoon

De Surinaamse zanger Jules Fullington, die jarenlang goed bevriend was met Mighty Sparrow, wil een bijzonder muzikaal eerbetoon aan de calypsokoning brengen. Hij werkt aan een speciale gospel song ter nagedachtenis aan zijn vriend. “Hij was niet alleen een topzanger en entertainer, maar ook een aardige en leuke man”, vertelt Fullington aan de Ware Tijd.

Hij bewaart verschillende herinneringen aan Sparrow. Zo kreeg hij ooit een hemd cadeau van de calypsolegende. “Ik waardeer hem en daarom trek ik het minder aan”, zegt Fullington met een glimlach.

De band tussen hem en Mighty Sparrow gaat terug naar de jaren negentig. Toen Mighty Sparrow in 1998 naar Suriname kwam voor optredens, fungeerde Fullington als roadmanager.

Ook muzikaal werkten de twee samen. Fullington leverde een bijdrage aan ‘Paramaribo’, de muzikale ode van Mighty Sparrow aan de Surinaamse hoofdstad en het land.

Zeven decennia muziek

Mighty Sparrow werd geboren op 9 juli 1935 in Grand Roy, Grenada en verhuisde als kind naar Trinidad en Tobago. Met ‘Jean and Dinah’ brak hij in 1956 definitief door.

In een carrière van ruim zeven decennia groeide hij uit tot één van de bekendste calypso-artiesten van het Caribisch Gebied. Hij won acht keer de titel ‘Calypso King/Monarch’ en evenveel keer de Carnival Road March.

Zijn repertoire kenmerkte zich door humor, maatschappijkritiek en scherpe observaties van het dagelijkse leven. Voor Fullington, die de momenten die hij met zijn goede vriend Mighty Sparrow heeft meegemaakt koestert, is het vooral belangrijk dat de mens achter de legende wordt herinnerd.