30 Oktober 2019
00:00PARAMARIBO - Torarica Casino sluit woensdag officieel zijn deuren, na bijkans zestig jaar te hebben geopereerd. Daarmee sluit het oudste nog draaiende casino haar deuren. "De belangrijkste redenen voor dit besluit zijn geweest de negatieve bedrijfsresultaten van het casino over de afgelopen vijf jaar en de ongunstige vooruitzichten", schrijft de Torarica Group.
"Ik denk dat de concurrentie en de mindere economie ze uiteindelijk hebben genekt", reageert Jules Ramlakhan, voorzitter van de Vereniging van Casino's in Suriname, op het nieuws van Torarica. "Ik ken verder hun bedrijfsvoering niet, maar het casino was ook niet hun corebusiness", redeneert Ramlakhan.
De Ware Tijd kon, verschillende telefoontjes ten spijt, niemand van het Torarica-management spreken. Een bezoek aan het casino leverde slechts op dat bij de ingang van het hotel een mededeling was dat het casino dinsdag al zijn deuren had gesloten. Torarica schrijft dat al in juni het besluit is genomen op basis van "gedegen overweging en studie, waarbij de basis is geweest de jaarlijkse neergang met betrekking tot de inkomsten". De 38 personeelsleden worden elders in de onderneming ondergebracht.
Ramlakhan geeft aan dat in de nabijheid van Torarica twee andere casino's opereren met een agressieve marketing. "Het verschil is dat bij de overige casino's het hotel bijzaak is en ik denk bij Torarica juist andersom." Er zijn nu ongeveer twintig casino's in het land en de concurrentie is moordend. Komt nog bij kijken dat de bezoekersaantallen teruglopen door de slechte economische situatie in het land. Ramlakhan vindt het jammer dat Torarica de casinodeuren moet sluiten, "maar de economie kent geen sentimenten".
In de afgelopen jaren hebben meerdere casino's hun deuren moeten sluiten of ze draaien op een lager pitje. Ramlakhan geeft aan dat het moeilijke tijden zijn. "Dat begon al met de maatregel dat er niet meer gerookt mag worden." Hij verwacht niet snel betere tijden voor de branche. Dat vooruitzicht heeft ook te maken met mogelijke uitkomsten van de risicoanalyse van de Caribbean Financial Action Task Force. Suriname wordt tegen het licht gehouden in verband met zwarte geldstromen en het is nog de vraag welke maatregelen daaruit zullen voortvloeien.