13 April 2022
05:57PARAMARIBO - “Het standpunt van de mensen is overduidelijk en goed gemotiveerd. We gaan serieus aandacht hieraan geven. We kunnen zeggen dat er genoeg draagvlak is. We willen jullie niet het gevoel geven dat jullie alleen staan.” Zo sprak Marinus Bee, voorzitter van De Nationale Assemblee nadat hem dinsdag een petitie, ondertekend door tweeduizend Saamaka, was overhandigd.
Ze zijn tegen de bouw van een brug over de Boven-Surinamerivier, in de nabijheid van Apeesina Dan, voor vervoer van geoogst rondhout van de maatschappij Palmeras Timber Processing vanuit de concessie in het Tapanahoniegebied naar Paramaribo. Bee wil woensdag (vandaag) met president Santokhi deze kwestie, waarvan hij al geruime tijd kennis draagt, bespreken.
Kenneth Lazo van het organiserend comité achter de petitie lichtte die toe en zegt dat de mensen vrezen dat boten niet onder de brug door zullen kunnen varen. Een ander zorgpunt is dat mogelijk activiteiten om in het levensonderhoud te voorzien door bijvoorbeeld jagen en planten van gewassen, ontwricht zullen worden. Ook wordt gevreesd dat de weg naar Atjoni zal worden vernietigd, omdat die niet berekend is op zware houttransporten.
In een brief van 20 maart van de Awana-lo (stamfamilie) aan Palmeras Timber Processing, wordt gesteld dat de lo gekant is tegen de bouw van de brug in hun traditioneel gebied. De briefschrijvers betichten de maatschappij dat zij op een listige manier, buiten de lo om, toestemming heeft gekregen. Kopieën van de brief zijn gestuurd aan de president, vicepresident Brunswijk en de ministers Dinotha Vorswijk van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB), Riad Nurmohamed van Openbare Werken (OW) en Gracia Emanuel van Regionale Ontwikkeling en Sport (ROS).
Volgens bepalingen in het Saamaka-vonnis moeten inheemse en in stamverband levende volken collectief benaderd worden en collectief toestemming verlenen voor dergelijke activiteiten. Directeur Arunkoemar Hardien van het kabinet van de president, belast met politieke en beleidszaken, heeft Leo Bannafoo van van het comité schriftelijk meegedeeld dat OW geen vergunningaanvraag heeft gekregen voor de bouw van een brug nabij Apeesina Dan.
Van het bedrijf zelf is niemand bereid te reageren. Eerder zei Patric Sontong, coördinator van de houtmaatschappij, dat deze alleen met toestemming van de lokale bewoners een bouwvergunning zou aanvragen. Toch begint de bouw van de brug spoedig, aldus Carlo Sampi, hoofdkapitein van de Awana-lo en voorstander van de bouw. Hij laat zich door de tegenstanders niet klein krijgen. "Ik ben niet door de politiek aangesteld."
Ook Iwan Adjako, kapitein van Kaja Paati, wil graag dat de brug komt. "Ik vraag me in gemoede af, waarom ik tegen de bouw ervan moet zijn. Wij klagen over isolement in het binnenland, maar werken dat nu zelf in de hand." Hij verwijt de tegenstanders dat ze tegen de ontwikkeling van het gebied zijn. "Het zijn de onderontwikkelde mensen binnen deSaamaka-gemeenschap die protesteren", stelt Adjako.
Maar Lazo meent dat alles rond de bouw van de brug met geheimzinnigheid omgeven is en vindt het niet nodig in te gaan op deze aantijgingen. "Wij geloven niets van hun mooie verhalen en willen duidelijkheid, daarom de petitie."
Lees het volledig artikel in de woensdageditie van de Ware Tijd